गॉल
ऑस्ट्रेलिया के कप्तान स्टीव स्मिथ ने पुष्टि की है कि आज से शुरू हो रहे श्रीलंका के खिलाफ पहले टेस्ट मैच में ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाजी क्रम में सैम कोंस्टास की जगह उस्मान ख्वाजा के जोड़ीदार के तौर पर ट्रेविस हेड खेलेंगे। इस बीच, ऑस्ट्रेलिया ने उनके खेलने की पुष्टि नहीं की है और स्मिथ ने कहा कि गॉल की पिच की लगातार बदलती स्थिति के कारण लाइन-अप को अंतिम रूप देने में देरी होगी। कोंस्टास ने अपने पहले दो टेस्ट मैचों में प्रभावित किया और ऑस्ट्रेलिया को एक दशक में भारत पर पहली बार सीरीज जीतने में मदद की। लेकिन 2023 में ऑस्ट्रेलिया के भारत दौरे के आखिरी दो टेस्ट मैचों में चोटिल सलामी बल्लेबाज डेविड वार्नर की जगह लेने के दौरान हेड के प्रयासों ने उन्हें सलामी बल्लेबाज के तौर पर जगह दिलाई।
स्मिथ ने ऑस्ट्रेलिया के अंतिम प्री-टेस्ट प्रशिक्षण सत्र से पहले संवाददाताओं से कहा, "ट्रैविस शीर्ष पर जाएगा, मुझे लगता है कि इसके अलावा यह काफी स्थिर रहेगा। मुझे नहीं लगता कि इसमें बहुत ज़्यादा बदलाव होगा। चयनकर्ताओं को भारत में जो कुछ देखने को मिला, वह उन्हें पसंद आया, जब उसे (हेड को) मौका मिला। उसने नई गेंद को पकड़ा, तेज़ी से रन बनाए और तुरंत ही दबाव बना दिया, इसलिए मुझे लगता है कि यहां भी यही सोच है।''
यह स्पष्ट नहीं है कि कोंस्टास मध्य-क्रम बल्लेबाज के रूप में अपनी जगह बनाए रखेंगे या नहीं। हेड की पदोन्नति से पैदा हुई मध्य-क्रम की रिक्ति के लिए नाथन मैकस्वीनी और जोश इंगलिस दोनों दावेदार हैं। स्मिथ ने कहा, "अगर वह नहीं खेलता है तो उसे काफी अभ्यास करना होगा, जो अपने आप में विकास के लिए बहुत बढ़िया है। मुझे केवल 2013 (भारत में) के बारे में सोचना है, जब मैंने पहले दो टेस्ट नहीं खेले थे, और मैंने नेट पर कितनी गेंदें खेली थीं और नेट गेंदबाजों का सामना करने से मैंने कितने कौशल विकसित किए थे। इसलिए चाहे वह खेले या नहीं, मुझे लगता है कि यह उसके लिए एक शानदार अनुभव होगा।"
